Das Geheimnis der »Super-Ager«: Geistig fit im hohen Alter
Sie sind über 80 Jahre alt, doch ihre Gedächtnisleistung entspricht der von Menschen, die bis zu 30 Jahre jünger sind: »Super-Ager« sind Menschen, deren Kognition trotz hohen Alters nicht abgebaut hat. In Magdeburg untersuchen Forschende, woran das liegt. Und ob es ein Rezept dafür gibt, das Gehirn auch im Alter jung zu halten. Hans-Joachim Petzke ist ein Phänomen, denn mit seinen 84 Jahren ist er anders als viele Gleichaltrige noch topfit, körperlich und geistig. Jeden Tag steht er zwischen fünf und halb sechs Uhr auf, er treibt wöchentlich Sport und lernt sogar noch eine neue Sprache. Doch Hans-Joachim Petzke ist kein gewöhnlicher Rentner: Er ist einer der sogenannten »Super-Ager«, deren Geheimnis am Deutschen Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen in Magdeburg erforscht wird. Auf der Suche nach Menschen wie Petzke untersucht das Team um Studienleiterin Dr. Anne Maass und Beate Schumann-Werner Hunderte Probanden ab dem 60. Lebensjahr. Ob jemand wirklich ein »Super-Ager« ist, wird vor allem mit kognitiven Tests ermittelt. Die 86-jährige Gisela Opitz hat sich als Studienteilnehmerin gemeldet. Sie arbeitet täglich daran, ihr Gehirn fit zu halten. Als Ehrenamtliche führt sie Besuchergruppen durch den Magdeburger Dom – und versucht, jede noch so komplexe Frage zu beantworten. Sie ist sich sicher: »Das trainiert mein Gehirn und so rostet es nicht ein«. Doch ist auch sie eine »Super-Agerin«? Während viele Menschen sich fragen, wie lange sie zukünftig arbeiten werden oder 60-Jährige bereits vom Vorruhestand träumen, sind andere im hohen Alter sogar noch berufstätig. Doch wann ist es ratsam, altersbedingt kürzerzutreten? Walter Spielkamp aus Stuttgart ist 82 Jahre alt und Statiker. Er wird bei neuen Bauprojekten zurate gezogen und ist unter anderem für ihre Standsicherheit zuständig. Eine Aufgabe, die nicht nur einen wachen Geist, sondern auch viel Verantwortung voraussetzt. Eine »Arte Re:«-Reportage von SPIEGEL TV. (13.03.2025)
