Cheb Azzedine

Cheb Azzedine (en arabe : الشاب عز الدين), de son vrai nom Abed Benaouda (en arabe : بن عودة عابد), né le 17 juillet 1975 à Chlef en Algérie et mort le 6 février 2019 dans la même ville, est un chanteur algérien de Raï. Cheb Azzedine naît à Chlef dans une famille modeste, et grandit dans des quartiers populaires de la ville, notamment à El Firma et Chegga. Cet environnement populaire, marqué par les difficultés économiques et sociales, nourrit très tôt sa sensibilité pour les injustices et les inégalités qu’il exprimera plus tard dans ses chansons. Jeune, il s’intéresse au football et joue dans une équipe locale, avant de se tourner ensuite sérieusement vers la musique Raï. Cheb Azzedine se marie à l’âge de 18 ans et devient père de six enfants, dont une benjamine, Amira, décrite comme particulièrement proche de lui, et un fils aîné, Djamel, coiffeur de métier. Ancré dans les milieux populaires de Chlef, il est connu comme « l’ami des pauvres », réputation liée autant à sa manière de vivre qu’aux thèmes qu’il aborde dans ses chansons. Ses débuts dans la musique se déroulent surtout dans des mariages, fêtes et dans les espaces de sociabilité ruraux et périurbains, loin des cabarets huppés des grandes villes, où sa voix et ses textes trouvent un écho immédiat. Il devient une des voix marquantes du Raï local « Chelfi » avec des titres très proches de la jeunesse dans le contexte de la décennie noire. Les textes abordent notamment la pauvreté, la « hogra » (l’injustice et le mépris), l’exil, l’attachement à la mère et aux proches. Cette combinaison de critique sociale et de sensibilité intime contribue à son ancrage dans ce que certains décrivent comme le « pays profond » algérien, loin des centres de pouvoir. Sa langue de travail est l’arabe dialectal, dans la tradition du Raï « Chelfi » ou « Aârloubi (paysan, campagnard) », qui mêle instruments modernes et sonorités populaires. En 1998, Cheb Azzedine enregistre sa première cassette aux éditions Meftah. En 2002, il sort son premier grand succès populaire, « Ache Dani Lelghorba », chanson marquante de son répertoire, suivie de « Wach Jabek Liya Kheira », qui le feront connaitre au delà des frontières algériennes. Ces titres contribuent à installer son image d’artiste accessible, proche du public. Le chanteur Raï ne mâche pas ses mots, dit à voix haute ce que d'autres disent tout bas. Cheb Azzedine dénonce le mauvais fonctionnement des politiques. En 2005, il enregistre « Chouf El Hogra Chouf », chanson dans laquelle il critique explicitement la gestion des responsables locaux à Chlef, citant notamment le wali et le procureur de la République de l’époque. Le texte évoque les abus de pouvoir, les arrestations, les saisies de biens et l’indifférence supposée d’une partie de l’appareil judiciaire. Cette chanson, interdite d’antenne, vaut à Cheb Azzedine et son producteur une condamnation pour « outrage à corps constitués », suivie d’un passage en prison qui marque durablement sa trajectoire et son image de chanteur engagé. Cheb Azzedine s'éteint le 6 février 2019 à l’hôpital de Chlef en Algérie, des suites d’un accident vasculaire cérébral. Sa disparition suscite des hommages dans la presse algérienne et sur les réseaux sociaux, où de nombreux fans saluent un chanteur qui exprimait les préoccupations du « pays profond » et qui a marqué le raï des années 2000.

Born: 1975-07-17 in Chlef, Algeria