1951年的歐洲

一個住在羅馬的美國貴婦，她的兒子突然自殺，使她覺醒，要為社會做慈善事業。朋友勸她親自接近民眾，便知民間疾苦，於是她毅然擺脫上流社會的羈絆，深入民間，發現了社會所存在的貧困和失業等嚴重社會問題。後來她乾脆離開家庭，搬去跟貧苦的妓女同住，結果招來丈夫的言語粗暴。