Năm 1942, tỉnh Hà Nam bị tàn phá bởi một trong những nạn đói thảm khốc nhất trong lịch sử Trung Quốc hiện đại, khiến ít nhất ba triệu đàn ông, phụ nữ và trẻ em thiệt mạng. Mặc dù nguyên nhân chính của nạn đói là hạn hán nghiêm trọng, nhưng nó còn trầm trọng hơn do châu chấu, bão gió, động đất, dịch bệnh và sự tham nhũng của chính quyền Quốc Dân Đảng cầm quyền.