Les mots pour le dire

Dans le métro à Paris, une femme a un malaise. La femme s'appelle Marie, elle a 31 ans. Plus tard, elle va chez un psychanalyste et refait ainsi le chemin qui l'a conduit sur ce divan. Elle est née en Algérie dans une famille de riches colons. Ses parents ont divorcé; elle ne connait pratiquement pas son père. Sa mère Eliane est une sorte de sainte laïque. Cette mère, à la fois sévère et séduisante, superbe et austère, brille comme un soleil dans l'enfance de sa fille. A dix ans, Marie apprend de la bouche même de sa mère qu'elle a été conçue en plein divorce et qu'Eliane a tout fait pour ne pas la mettre au monde. Se sentant non désirée, Marie accepte dès ce jour, sans broncher, le dressage de sa mère. La guerre d'Algérie met en déséquilibre l'existence de ces deux femmes: elle fait exploser la vie d'Eliane, ses lois et amène à la surface la névrose de Marie. Plus tard en France, c'est un nouveau face à face qui commence...